Những ghi chép đầu tiên về băng tải có từ năm 1795. Hệ thống băng tải đầu tiên được làm bằng giường và băng tải gỗ, đi kèm với ròng rọc và tay quay. Cuộc cách mạng công nghiệp và sức mạnh hơi nước đã cải thiện thiết kế ban đầu của hệ thống băng tải đầu tiên. Đến năm 1804, Hải quân Anh bắt đầu chất hàng lên tàu bằng hệ thống băng tải chạy bằng hơi nước.

Trong 100 năm tới, băng tải chạy bằng máy sẽ bắt đầu xuất hiện trong nhiều ngành công nghiệp khác nhau. Năm 1901, công ty kỹ thuật Thụy Điển Sandvik bắt đầu sản xuất băng tải thép đầu tiên. Sau khi được chế tạo bằng dây đai da, cao su hoặc vải bạt, hệ thống băng tải bắt đầu sử dụng các kết hợp khác nhau của vải hoặc vật liệu tổng hợp cho băng tải.

Hệ thống băng tải đã được phát triển trong nhiều thập kỷ và không còn chỉ là thủ công hoặc chạy bằng trọng lực nữa. Ngày nay, hệ thống băng tải cơ học được sử dụng rộng rãi trong ngành thực phẩm để cải thiện chất lượng thực phẩm, hiệu quả hoạt động, năng suất và an toàn. Băng tải cơ học có thể nằm ngang, thẳng đứng hoặc nghiêng. Chúng bao gồm một cơ cấu truyền động điều khiển tốc độ của thiết bị, bộ điều khiển động cơ, cấu trúc hỗ trợ băng tải và phương tiện xử lý vật liệu như dây đai, ống, pallet hoặc vít.

Ngành công nghiệp băng tải cung cấp các tiêu chuẩn về thiết kế, kỹ thuật, ứng dụng và an toàn và đã xác định hơn 80 loại băng tải. Ngày nay, có băng tải tấm phẳng, băng tải xích, băng tải pallet, băng tải trên cao, băng tải thép không gỉ, băng tải watch-to-chain, hệ thống băng tải tùy chỉnh, v.v. Hệ thống băng tải có thể được chỉ định theo khả năng chịu tải, tốc độ định mức, thông lượng, cấu hình khung và vị trí truyền động.

Trong ngành công nghiệp thực phẩm, các loại băng tải được sử dụng phổ biến nhất trong các nhà máy thực phẩm hiện nay bao gồm băng tải đai, băng tải rung, băng tải trục vít, băng tải trục vít linh hoạt, băng tải cơ điện và hệ thống băng tải kéo cáp và ống. Các hệ thống băng tải hiện đại cũng có thể được tùy chỉnh và tối ưu hóa để đáp ứng nhu cầu của khách hàng. Các cân nhắc về thiết kế liên quan đến loại vật liệu cần di chuyển và khoảng cách, chiều cao và tốc độ mà vật liệu cần di chuyển. Các yếu tố khác ảnh hưởng đến thiết kế của hệ thống băng tải bao gồm không gian trống và cấu hình.