Bạn thực sự có thể chia kỳ nghỉ tại khách sạn của mình thành hai loại riêng biệt. Trong một số trường hợp, khách sạn là điểm nhấn và là một phần quan trọng khi đến thăm một điểm đến cụ thể. Cũng có một số nơi mà khách sạn chỉ là nơi thuận tiện để nghỉ qua đêm.
Lý do cuối cùng đưa tôi đến Indigo London – Paddington Hotel, một khách sạn IHG nằm ngay gần Ga Paddington, nơi có Tuyến tàu điện ngầm London, Tuyến Heathrow Express và các trạm dừng Major mới trên tuyến Elizabeth, cũng như các tuyến đường sắt khác.
Không phải là tôi muốn trả thêm tiền cho một kỳ nghỉ xa hoa. Tất cả những gì tôi muốn là sự thoải mái, phục hồi, tiện lợi và chức năng với mức giá phải chăng.
Sau chuyến bay JetBlue đầu tiên từ Boston đến London vào tháng 8, tôi đã dành khoảng 48 giờ ở thành phố này. Trong thời gian lưu trú ngắn ngủi ở London, tôi cần làm ba việc: nghỉ ngơi trước chuyến bay trở về đang đến gần, hoàn thành nhiều công việc và tham quan thành phố khi có thời gian.
Đối với tôi và nhiều du khách công tác và khách du lịch Mỹ thường xuyên dừng chân hoặc quá cảnh ở London, điều này có nghĩa là tôi có hai lựa chọn: Tôi có thể ở xa trung tâm thành phố, gần Sân bay Heathrow (LHR) và tận hưởng lối đi thuận tiện nhất đến nhà ga của mình, hoặc tôi có thể ở tại một khách sạn gần các điểm tham quan nổi tiếng nhất của thành phố hơn một chút mà không phải hy sinh quá nhiều sự tiện lợi hoặc tiền bạc.
Tôi quyết định chọn phương án sau và ở tại Indigo London – Paddington Hotel. Cuối cùng, nó phù hợp về mọi mặt.
Thật trớ trêu, tôi đã nhận phòng tại khách sạn này, nơi có thể dễ dàng di chuyển đến Heathrow sau khi bay đến London Gatwick (LGW), nhưng tôi muốn biết khách sạn này có thể giúp ích gì cho nhiều người đến Sân bay hành khách lớn nhất London.
Vì Sân bay Heathrow nằm gần thành phố, cách Quảng trường Piccadilly khoảng 15 dặm, nhiều du khách đến London muốn tìm khách sạn buộc phải lựa chọn giữa việc đi tàu điện ngầm London đường dài hoặc đi taxi hoặc dịch vụ xe buýt đắt tiền.
Tuy nhiên, bằng cách chọn Hotel Indigo London – Paddington làm ngôi nhà tạm thời xa nhà, du khách sẽ có thêm một lựa chọn tiện lợi hơn. Thay vì đi tàu điện ngầm đến trung tâm thành phố với giá dưới 30 đô la, du khách có thể đi tàu Heathrow Express đến Paddington trong 15 phút.
Tàu tốc hành đến sân bay sẽ đưa du khách đi bộ một đoạn ngắn từ khách sạn – chính xác là 230 bước từ cửa quay ở sân ga trên của ga Paddington đến cửa trước của khách sạn.
Khi bước ra khỏi nhà ga, bạn chắc chắn sẽ cảm thấy như đang ở trên một con phố đông đúc của London. Khi tôi lần đầu bước ra khỏi Ga Paddington, tôi bị đánh thức bởi tiếng lạch cạch của những chiếc xe buýt hai tầng màu đỏ mang tính biểu tượng sau một chuyến bay đêm không ngủ và đi tàu điện ngầm.
Khi bạn đi bộ xuống Sussex Square trong hai phút đến khách sạn, tiếng ồn lắng xuống một chút và khách sạn gần như hòa vào các cửa hàng và quán bar khác nhau bên cạnh. Trước khi bạn biết điều đó, bạn đã đến nơi trong vòng 20 phút sau khi rời Heathrow.
Vì tôi vừa lái xe qua London Town lúc 6 giờ sáng giờ địa phương, tôi nghi ngờ phòng của tôi chưa sẵn sàng khi tôi đến. Linh cảm của tôi hóa ra là đúng, vì vậy tôi quyết định bắt đầu kỳ nghỉ của mình bằng một bữa ăn nhẹ trên sân hiên ngoài trời của nhà hàng tại Bella Italia Paddington.
Ngay lập tức tôi cảm thấy thoải mái trên hiên nhà. Nếu tôi phải dậy sớm thế này với năng lượng thấp, đây không phải là nơi tệ để ăn sáng trong không khí buổi sáng 65 độ với chỉ một bản nhạc nhẹ nhàng phát ở phía sau. Thật là một sự giải lao thú vị khỏi tiếng động cơ phản lực và tiếng rít của những toa tàu điện ngầm mà tôi đã nghe trong tám hoặc chín giờ qua.
Sân hiên có bầu không khí thoải mái hơn phòng ăn của nhà hàng và là một trạm xăng tốt – và giá cả phải chăng. Trứng của tôi (~$7.99), nước cam và cappuccino (~$3.50) với bánh mì chua chính là những gì tôi cần để thỏa mãn cơn đói sau một chuyến đi dài.
Các lựa chọn khác trong thực đơn bữa sáng gợi nhớ đến những gì bạn sẽ tìm thấy ở London, bao gồm các món ăn cổ điển của Anh như đậu nướng, bánh sừng bò và bánh brioche nướng. Nếu bạn cảm thấy đói hơn, bạn có thể trộn thêm một vài miếng thịt, bánh mì chua, trứng và đậu với giá dưới 10 bảng Anh (10,34 đô la).
Đối với bữa tối, các món ăn theo chủ đề Ý, từ mì ống đến pizza. Vì tôi có một khoảng thời gian ăn tối eo hẹp giữa thời hạn làm việc và cuộc họp Zoom, tôi quyết định quay lại sau trong chuyến thăm của mình để nếm thử thực đơn buổi tối.
Nhìn chung là giá cả phải chăng, tôi thấy đồ ăn và rượu vang đáp ứng đủ nhu cầu của mình, không có gì đáng chú ý khi xét đến cách trình bày và hương vị trung bình. Tuy nhiên, thịt viên và lát bánh mì ciabatta ($8), focaccia với focaccia ($15) và một cốc chianti (khoảng $9) đã kiềm chế cơn đói của tôi trong một thời gian.
Tuy nhiên, một nhược điểm chính cần lưu ý là quy trình thanh toán. Không giống như hầu hết các khách sạn cho phép bạn tính phí thức ăn tại chỗ trong phòng của mình, nghĩa là bạn có thể tăng thu nhập điểm của mình thông qua phí bất động sản, khách sạn này có chính sách tính phí phòng, vì vậy tôi phải trả tiền thức ăn bằng thẻ tín dụng.
Nhân viên lễ tân thấy tôi mệt mỏi vì chuyến bay đêm nên đã cố gắng đưa tôi về phòng sớm hơn vài giờ, tôi rất cảm kích điều đó.
Mặc dù có thang máy, tôi thích cầu thang mở hơn phòng mình ở tầng hai vì nó tạo ra bầu không khí ấm cúng, gợi nhớ đến việc leo cầu thang ở nhà mình.
Khi bạn vào phòng, bạn không thể không dừng lại và chiêm ngưỡng quang cảnh xung quanh. Trong khi các bức tường chỉ toàn màu trắng tinh, bạn sẽ thấy một bức tranh tường nổi bật trên trần nhà và một tấm thảm có họa tiết cầu vồng rực rỡ dưới chân.
Khi bước vào phòng, tôi ngay lập tức cảm thấy dễ chịu vì độ mát của máy điều hòa. Do đợt nắng nóng kỷ lục của châu Âu vào mùa hè này, điều cuối cùng tôi muốn trải nghiệm là một căn phòng rất nóng nếu tôi bất ngờ thấy nhiệt độ tăng cao trong thời gian lưu trú.
Để thể hiện vị trí của khách sạn và những du khách thích du lịch như tôi, giấy dán tường trong phòng gợi nhớ đến nội thất của ga Paddington và những bức ảnh tàu điện ngầm treo trên tường. Kết hợp với thảm đỏ đậm, vải bọc tủ và khăn trải giường, những chi tiết này tạo nên sự tương phản nổi bật với những bức tường trắng trung tính và sàn gỗ sáng màu.
Xét đến vị trí gần trung tâm thành phố của khách sạn, phòng có ít chỗ, nhưng mọi thứ tôi cần cho một kỳ nghỉ ngắn ngày đều có ở đó. Phòng có bố cục mở với các khu vực riêng biệt để ngủ, làm việc và thư giãn, cũng như phòng tắm.
Giường cỡ queen cực kỳ thoải mái – chỉ là việc tôi điều chỉnh múi giờ mới đã làm gián đoạn giấc ngủ của tôi theo một cách nào đó. Có tủ đầu giường ở hai bên giường với nhiều ổ cắm, mặc dù chúng cần bộ chuyển đổi phích cắm của Anh để sử dụng.
Tôi cần làm việc trong chuyến đi này và rất ngạc nhiên về không gian bàn làm việc. Chiếc bàn có gương bên dưới TV màn hình phẳng cho tôi đủ không gian để làm việc với máy tính xách tay. Thật ấn tượng, chiếc ghế này có khả năng hỗ trợ thắt lưng tốt hơn nhiều so với bạn nghĩ trong những giờ làm việc dài.
Vì máy Nespresso được đặt lý tưởng trên mặt bàn, bạn thậm chí có thể uống một tách cà phê hoặc espresso mà không cần phải đứng dậy. Tôi đặc biệt thích đặc quyền này vì đây là tiện ích trong phòng và tôi ước nhiều khách sạn được bổ sung hơn thay vì máy pha cà phê dùng một lần truyền thống.
Bên phải bàn làm việc là một tủ quần áo nhỏ có giá để hành lý, một vài móc treo áo khoác, một vài áo choàng tắm và một bàn ủi cỡ lớn.
Quay cửa sang bên trái để nhìn vào phía bên kia của tủ quần áo, nơi có két an toàn và tủ lạnh nhỏ chứa đầy soda, nước cam và nước lọc miễn phí.
Một phần thưởng thêm là một chai nhỏ Vitelli prosecco miễn phí tại bàn. Đây là một điểm nhấn tuyệt vời cho những ai muốn ăn mừng sự xuất hiện của mình tại London.
Bên cạnh phòng chính là phòng tắm nhỏ gọn (nhưng được trang bị đầy đủ). Giống như bất kỳ phòng tắm khách sạn tầm trung nào ở Hoa Kỳ, phòng này có mọi thứ bạn cần, bao gồm vòi sen phun mưa, bồn cầu và bồn rửa hình bát nhỏ.
Giống như những khách sạn khác lựa chọn đồ vệ sinh bền vững hơn, phòng của tôi tại Indigo London – Paddington được trang bị một máy bơm dầu gội, dầu xả, xà phòng rửa tay, sữa tắm và kem dưỡng da cỡ lớn. Các sản phẩm chăm sóc da thông minh sinh học được gắn trên tường cạnh bồn rửa và vòi hoa sen.
Tôi đặc biệt thích thanh treo khăn sưởi ấm trong phòng tắm. Đây là phong cách châu Âu độc đáo hiếm thấy ở Mỹ.
Mặc dù tôi thực sự thích một số khía cạnh của khách sạn, nhưng một trong những khía cạnh tôi thích nhất là quầy bar và khu vực phòng chờ của khách sạn. Mặc dù về mặt kỹ thuật không phải là một phần của Indigo London – Paddington Hotel, nhưng bạn có thể đến đó mà không cần ra ngoài.
Nằm trong một hành lang ngắn phía sau quầy lễ tân, phòng chờ là nơi tuyệt vời để khách của khách sạn này hoặc khách sạn Mercure London Hyde Park lân cận thưởng thức đồ uống vì nó được kết nối với cả hai nơi.
Khi đã vào bên trong, bạn sẽ dễ dàng thư giãn. Bối cảnh lấy cảm hứng từ phòng khách cung cấp nhiều lựa chọn chỗ ngồi thoải mái, bao gồm ghế cao màu sắc tươi sáng và vải in họa tiết động vật, ghế đẩu quầy bar hiện đại và ghế sofa da chần bông cỡ lớn được giấu ở các góc. Trần nhà tối và đèn nhỏ mô phỏng bầu trời đêm tạo nên bầu không khí mát mẻ và ấm cúng.
Sau một ngày dài làm việc, nơi này thực sự là nơi hoàn hảo để thư giãn với một ly Merlot (khoảng 7,50 đô la) mà không cần phải đi quá xa phòng.
Ngoài việc là điểm dừng chân thuận tiện cho du khách cần di chuyển đến sân bay, tôi sẽ quay lại khu Paddington vì giá cả phải chăng và dễ dàng di chuyển đến tất cả các điểm tham quan của London.
Từ đó, bạn có thể đi xuống thang cuốn và đi tàu điện ngầm. Tuyến Bakerloo sẽ đưa bạn đến Oxford Circus năm điểm dừng và đến Piccadilly Circus sáu điểm dừng. Cả hai điểm dừng đều cách đó khoảng 10 phút.
Nếu bạn mua Thẻ đi lại trong ngày London Transport, đi bộ vài trạm dừng trên Tàu điện ngầm Paddington, bạn có thể đến phần còn lại của London dễ dàng như đi lang thang trên phố quanh khách sạn để tìm nơi ăn uống. Một cách khác? Bạn có thể đi bộ 10 phút xuống phố đến một quán bar cạnh khách sạn mà bạn tìm thấy trực tuyến (và có rất nhiều quán bar), hoặc bạn có thể đi tàu điện ngầm đến trung tâm thành phố cùng lúc.
Tùy thuộc vào nơi bạn muốn đến, có thể sẽ nhanh hơn và dễ dàng hơn nếu đi tuyến Elizabeth, được đặt theo tên của Nữ hoàng Elizabeth II quá cố.
Trong những chuyến công tác ngắn ngày, tôi có thể dễ dàng tổ chức một cuộc họp Zoom trong phòng (và nhịp độ thay đổi rất nhiều) rồi đi tàu điện ngầm đến một khu vực khác của thành phố (như Oxford Circus) để hoàn thành cuộc họp. Thêm việc, chẳng hạn như mở một quán cà phê ở một con phố nhỏ ấm cúng mà không mất nhiều thời gian vào tình trạng kẹt xe.
Tôi thậm chí còn thấy khá dễ dàng để bắt tuyến tàu điện ngầm District Line đến Southfields (cách đó khoảng 15 phút đi xe) để thực hiện một mục trong danh sách việc cần làm của mình: tham quan Câu lạc bộ quần vợt và chơi croquet All England Lawn, hay còn gọi là Wimbledon. Tôi thậm chí còn thấy khá dễ dàng để bắt tuyến tàu điện ngầm District Line đến Southfields (cách đó khoảng 15 phút đi xe) để thực hiện một mục trong danh sách việc cần làm của mình: tham quan Câu lạc bộ quần vợt và chơi croquet All England Lawn, hay còn gọi là Wimbledon.Tôi thậm chí còn thấy khá dễ dàng khi đi Tuyến District đến Southfields (cách đó khoảng 15 phút) để thực hiện mong muốn của mình: tham quan Câu lạc bộ quần vợt và chơi croquet trên bãi cỏ toàn Anh, còn được gọi là Wimbledon.Thậm chí còn dễ dàng hơn khi tôi đi tuyến đường khu vực đến Southfields (khoảng 15 phút lái xe) để gạch bỏ một mục trong danh sách mong muốn của mình: ghé thăm Câu lạc bộ quần vợt và croquet All England Lawn, còn được gọi là Wimbledon. Sự dễ dàng của chuyến đi này là bằng chứng nữa cho thấy việc lưu trú tại Paddington thực sự có thể là một lựa chọn thuận tiện cho việc giải trí và du lịch.
Giống như hầu hết các khách sạn khác, giá tại Indigo London Paddington phần lớn phụ thuộc vào thời điểm bạn lưu trú và những gì bạn muốn vào đêm đó. Tuy nhiên, khi nhìn vào vài tháng tiếp theo, tôi thường thấy giá dao động quanh mức 270 bảng Anh (300 đô la) cho một phòng tiêu chuẩn. Ví dụ, một phòng hạng thấp có giá 278 bảng Anh (322 đô la) vào một ngày trong tuần trong tháng 10.
Bạn có thể trả thêm khoảng 35 bảng Anh (40 đô la) cho những phòng "cao cấp" nhất, mặc dù trang web không nêu rõ bạn có thể nhận được những dịch vụ bổ sung nào ngoài "không gian và sự thoải mái hơn".
Mặc dù phải mất hơn 60.000 Điểm thưởng IHG One để nhận được vào đêm đó, tôi vẫn có thể đặt phòng tiêu chuẩn với mức giá thấp hơn là 49.000 điểm cho đêm đầu tiên và 54.000 điểm cho đêm thứ hai.
Với mức giá khuyến mại này vào khoảng 230 bảng Anh (255 đô la Mỹ) một đêm theo ước tính mới nhất của TPG, tôi chắc chắn rằng mình sẽ nhận được mức giá hời cho căn phòng của mình, đặc biệt là khi xét đến mọi thứ tôi đã tận hưởng trong suốt thời gian lưu trú.
Nếu bạn đang tìm kiếm sự sang trọng khi đến thăm London, Indigo London – Paddington có thể không phải là nơi phù hợp với bạn.
Tuy nhiên, nếu chuyến đi của bạn ngắn ngày và bạn muốn ở tại một vị trí thuận tiện để có thể tận dụng tối đa thời gian ở thành phố mà không phải lái xe quá xa sân bay, thì đây là khách sạn dành cho bạn. Nơi hoàn hảo để treo mũ.