DOHA, Qatar. Lời nguyền của đội vô địch World Cup gần đây dường như được định sẵn cho nước Pháp.
Đội tuyển quốc gia của đất nước này sở hữu tài năng đáng kinh ngạc, nhưng họ cũng đã trải qua nhiều thất bại thảm hại như trong phim truyền hình dài tập chứ không chỉ là những thành công đáng nhớ. Les Bleus dường như luôn nỗ lực vươn tới ranh giới mong manh giữa huyền thoại và tai tiếng. Đây là một chương trình quen với việc thử thách số phận bằng cách khai thác sự ăn ý trong phòng thay đồ để tận dụng tối đa nguồn tài năng dồi dào của mình. Pháp không cần thêm một nguồn mana kém cỏi nào nữa.
Bốn năm sau khi Brazil trở lại trận chung kết với chiếc cúp Rose Bowl (đánh bại Pháp) năm 1998, nhà đương kim vô địch World Cup nhận thấy vòng loại của họ không còn quan trọng nữa. Các nhà vô địch năm 1998 (Pháp), 2006 (Ý), 2010 (Tây Ban Nha) và 2014 (Đức) đã bị loại ở các vòng bảng tiếp theo. Chỉ có đội tuyển Brazil năm 2006 lọt vào vòng play-off. Trong ba kỳ World Cup gần nhất – 10, 14 và 18 – những đội vô địch trước đó đều có tổng tỷ số 2-5-2 ở vòng một.
Trong phần lớn thời gian thi đấu (hoặc vấp ngã) tại World Cup mùa đông này, lời nguyền chắc hẳn đã thực sự ám ảnh đội tuyển Pháp, đội đã dễ dàng giành chức vô địch năm 2018. Những trận đấu mất cân bằng, chấn thương triền miên, đấu đá nội bộ và bê bối gần như liên miên, và Les Blues lê bước đến Qatar với chỉ một chiến thắng trong sáu trận. Khi tiền vệ ngôi sao Paul Pogba bị cáo buộc (và sau đó thừa nhận) đã đi khám thầy lang, số phận của đội tuyển Pháp dường như đã được định đoạt.
Mbappe ghi hai bàn cho đội tuyển Pháp khi họ lọt vào vòng loại trực tiếp của World Cup sau hai trận đấu.
Nhưng cho đến nay, chửi thề vẫn chưa thể sánh bằng băng chuyền ở Qatar. Tiền đạo Kylian Mbappe, 23 tuổi, của Paris Saint-Germain chẳng có gì là kỳ diệu. Tối thứ Bảy, Pháp đã trở thành đội đầu tiên lọt vào vòng 16 đội tại sân vận động 947 gần trung tâm Doha – tức là Container Arena – sau khi đánh bại Đan Mạch với tỷ số 2-1, dù tỷ số vẫn còn cách xa tỷ số chung cuộc.
Tuyển Pháp áp đảo hoàn toàn trận đấu và Mbappe đang ở đỉnh cao phong độ. Huấn luyện viên Didier Deschamps gọi tiền đạo này là "đầu tàu". Mbappé đã ghi được hai bàn thắng: ba bàn trong hai lần ra sân tại World Cup và 14 bàn trong 12 lần khoác áo đội tuyển gần nhất. Bảy bàn thắng tại World Cup của anh đã sánh ngang với Pelé về số bàn thắng nhiều nhất của một cầu thủ dưới 24 tuổi, và 31 bàn thắng cho tuyển Pháp đã giúp anh sánh ngang với Zinedine Zidane, người hùng của năm 1998. Anh đã ba lần được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm.
“Tôi có thể nói gì đây? Cậu ấy là một cầu thủ xuất sắc. Cậu ấy lập kỷ lục. Cậu ấy có khả năng quyết đoán, nổi bật giữa đám đông, và thay đổi cục diện trận đấu. Tôi biết các đối thủ sẽ phải xem xét lại đội hình khi đối đầu với Kylian. Xem xét lại đội hình. Hãy suy nghĩ về đội hình của họ,” Deschamps phát biểu vào tối thứ Bảy.
Mbappe, giống như đội tuyển Pháp đặc trưng này, dường như không hề nao núng. Quá trình chuẩn bị cho World Cup của anh tràn ngập những lời bàn tán về hạnh phúc tại PSG, những tin đồn rằng anh muốn rời đi và sự ích kỷ chắc chắn sẽ làm suy yếu sự vươn lên không thể tránh khỏi của anh để trở thành siêu sao. Câu trả lời cho những câu hỏi này cho đến nay đã rõ ràng: Deschamps nói rằng Mbappe đã trở thành tâm điểm chú ý và là thủ lĩnh của kỳ World Cup thứ hai.
“Đối với tôi, có ba kiểu lãnh đạo: một thủ lĩnh thể chất, một thủ lĩnh kỹ thuật, và có thể là một thủ lĩnh tinh thần, người biết diễn đạt suy nghĩ của mình một cách rõ ràng. Tôi không nghĩ lãnh đạo chỉ có một khuôn mặt,” Deschamps nói. Ông đã vô địch World Cup ở năm thứ 98 với tư cách cầu thủ và năm thứ 18 với tư cách huấn luyện viên. “Kilian không phải là người hay nói, nhưng cậu ấy giống như một đầu máy xe lửa trên sân. Cậu ấy là người khiến người hâm mộ phấn khích và muốn cống hiến hết mình cho nước Pháp.”
Didier Deschamps đã bóng gió về việc ông có thể thay thế một số cầu thủ trong trận đấu cuối cùng của bảng C với Tunisia vào thứ Tư. Pháp (2-0-0) sẽ giành ngôi đầu bảng nếu không bị Đại Bàng Carthage (0-1-1) đánh bại, và Úc (1-1-0) đã đánh bại Đan Mạch (0-1-1) bằng một bàn thắng. Những thay đổi đáng kể đang diễn ra. Nếu Mbappe được nghỉ ngơi, điều đó có thể ảnh hưởng đến triển vọng Chiếc Giày Vàng của anh. Nhưng điều đó gần như chắc chắn sẽ không gây hại cho Pháp. Les Bleus hầu như không dừng lại để khởi động lại, bất chấp việc một số cầu thủ tên tuổi đã bị chấn thương trong những tuần gần đây.
Pogba phải đòi lại tiền từ tay thầy lang. Anh đã bỏ lỡ World Cup vì chấn thương đầu gối. Người đồng đội ở hàng tiền vệ của anh trong chiến dịch tại Nga bốn năm trước, N'Golo Kante bất khuất và mang tính biểu tượng, cũng bị loại. Cũng bị loại là hậu vệ Presnel Kimpembe, tiền đạo Christopher Nkunku và thủ môn Mike Menian. Sau đó, tình hình trở nên tồi tệ hơn. Vào ngày 19 tháng 11 năm 2022, chủ nhân Quả bóng Vàng Karim Benzema đã phải rút lui khỏi trận đấu vì chấn thương hông, và hậu vệ Lucas Hernandez bị rách dây chằng chéo trước trận đấu với Úc.
Nếu điều đó nghe không giống một lời nguyền, hãy nghĩ đến điều này: Pháp đã dẫn trước muộn màng và thua Thụy Sĩ trong trận đấu tại Euro 16 mùa hè năm ngoái. Hãy cân nhắc việc giải nghệ khỏi bóng đá quốc tế. Mẹ và người đại diện của tiền vệ Adrien Rabiot, Véronique Rabiot, đã xuất hiện trên camera và tranh cãi với gia đình Mbappé và Pogba. Đây chính là nước Pháp tự hủy hoại bản thân theo kiểu cũ.
Trò hề kỳ quặc tống tiền Pogba và anh trai anh ta đã gây xôn xao dư luận, và ban đầu có tin đồn rằng hắn ta đã thuê một thầy lang để yểm bùa Mbappe. Liên đoàn Bóng đá Pháp đang tranh cãi với một số cầu thủ, bao gồm cả Mbappe, về bản quyền hình ảnh và việc bắt buộc tham gia các hợp đồng tài trợ. Thật đơn giản. Sự thờ ơ rõ ràng của Chủ tịch FFF Noel Le Grae đối với cách đối xử với Mbappe sau Cúp C1 châu Âu đã khiến ngôi sao này không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ chức, giờ đây là một cơ quan liên chính phủ tập trung vào các cuộc điều tra quấy rối tình dục và bắt nạt.
Tình thế khó khăn này dường như đã làm chậm bước tiến của Pháp. Trong số những thất bại trước thềm World Cup có hai trận thua trước Đan Mạch tại UEFA Nations League. Lời nguyền dường như đã đeo bám họ suốt nhiều tháng qua đã trở thành sự thật vào thứ Ba tuần trước khi Úc vươn lên dẫn trước ngay phút thứ chín trong trận mở màn của Pháp.
“Chúng ta đã nói về lời nguyền,” ông nói. “Tôi không quan tâm. Tôi không bao giờ lo lắng khi nói đến đội của mình… Thống kê không nhất quán.
Griezmann chơi xuất sắc ở cả hai đầu sân và khả năng phòng ngự của anh đóng góp lớn vào thành công của đội tuyển Pháp.
Pháp đã chống trả và đánh bại Úc với tỷ số 4-1 và vẫn giữ được sức mạnh tối đa khi tiếng còi vang lên ở phút 974. Mbappé và Ousmane Dembélé đã tạo ra những mối nguy hiểm tàn khốc ở hai bên cánh, tấn công vào khung thành hoặc từ sâu, trong khi bộ ba tiền vệ Rabiot, Aurélien Chuameni và Antoine Griezmann hoàn toàn kiểm soát tình hình. Lối chơi của Griezmann xứng đáng được chú ý đặc biệt. Việc chuyển đến Barcelona một cách kỳ lạ, màn trình diễn kém cỏi tại Camp Nou và việc chuyển nhượng cho mượn đáng xấu hổ sang Atlético Madrid không làm giảm đi tầm quan trọng hay ảnh hưởng của anh ở Pháp. Anh đã chơi tuyệt vời ở cả hai đầu sân trước Đan Mạch và khéo léo nắm quyền kiểm soát khi Les Bleus khiến người Đan Mạch kiệt sức.
Sau quá nhiều cơ hội bị bỏ lỡ trong hiệp một, lời nguyền đã bắt đầu? – Pháp cuối cùng cũng có được bàn thắng ở phút 61. Mbappe và hậu vệ trái Theo Hernandez đã xuyên thủng hàng phòng ngự phải của Đan Mạch trước khi Mbappe tung cú sút tung lưới Pháp, mở tỷ số cho đội nhà.
Pháp gỡ hòa chỉ vài phút sau quả phạt góc của Andreas Christensen, nhưng sự kiên cường của nhà vô địch là không thể phủ nhận. Phút 86, Griezmann chuyền bóng cho Mbappe từ cánh trái, và lời nguyền của nhà đương kim vô địch thế giới đã chấm dứt. Thất bại này đã nối dài thêm danh sách giải thưởng của Mbappe.
"Mục tiêu của cậu ấy là được chơi cho đội tuyển Pháp tại World Cup, và đội tuyển Pháp cần Kylian," Deschamps nói. "Một cầu thủ tuyệt vời, nhưng một cầu thủ tuyệt vời là một phần của một đội bóng tuyệt vời - một đội bóng tuyệt vời."