Báo cáo Tổng quan Thương mại Sầu riêng Toàn cầu năm 2023 do Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO) công bố cho thấy xuất khẩu sầu riêng toàn cầu đã tăng hơn 10 lần trong thập kỷ qua, từ khoảng 80.000 tấn năm 2003 lên khoảng 870.000 tấn năm 2022. Nhu cầu nhập khẩu tăng mạnh tại Trung Quốc đã thúc đẩy sự mở rộng của thương mại sầu riêng. Nhìn chung, hơn 90% lượng sầu riêng xuất khẩu toàn cầu được cung cấp bởi Thái Lan, Việt Nam và Malaysia mỗi nước chiếm khoảng 3%, Philippines và Indonesia cũng có lượng xuất khẩu nhỏ. Là một quốc gia nhập khẩu sầu riêng lớn, Trung Quốc mua 95% lượng xuất khẩu toàn cầu, trong khi Singapore mua khoảng 3%.
Sầu riêng là một loại cây trồng có giá trị cao và là một trong những loại trái cây có năng suất cao nhất ở Đông Nam Á. Thị trường xuất khẩu của nó đã phát triển mạnh trong hai thập kỷ qua. Dữ liệu mới nhất cho thấy thương mại sầu riêng toàn cầu đạt đỉnh 930.000 tấn vào năm 2021. Tăng trưởng thu nhập và sở thích tiêu dùng thay đổi nhanh chóng của các nước nhập khẩu (quan trọng nhất là Trung Quốc), cũng như sự cải thiện của công nghệ chuỗi lạnh và giảm đáng kể thời gian vận chuyển, tất cả đều góp phần vào sự mở rộng thương mại. Mặc dù không có dữ liệu sản xuất chính xác, các nhà sản xuất sầu riêng chính là Thái Lan, Malaysia và Indonesia, với tổng sản lượng ước tính là 3 triệu tấn mỗi năm. Cho đến nay, Thái Lan là nước xuất khẩu sầu riêng chính, chiếm 94% lượng xuất khẩu trung bình của thế giới trong giai đoạn 2020-2022. Khối lượng thương mại còn lại gần như hoàn toàn do Việt Nam và Malaysia cung cấp, mỗi nước chiếm khoảng 3%. Sầu riêng sản xuất tại Indonesia chủ yếu cung cấp cho thị trường nội địa.
Là một quốc gia nhập khẩu sầu riêng lớn, Trung Quốc đã nhập khẩu trung bình khoảng 740.000 tấn sầu riêng mỗi năm từ năm 2020 đến năm 2022, tương đương 95% tổng lượng nhập khẩu toàn cầu. Phần lớn sầu riêng nhập khẩu từ Trung Quốc đến từ Thái Lan, nhưng trong những năm gần đây, lượng nhập khẩu từ Việt Nam cũng đã tăng lên.
Để đáp ứng nhu cầu tăng nhanh, giá thương mại trung bình của sầu riêng đã tăng đều đặn trong thập kỷ qua. Ở mức nhập khẩu từ năm 2021 đến năm 2022, giá thương mại trung bình hàng năm đã đạt khoảng 5.000 đô la một tấn, gấp nhiều lần giá thương mại trung bình của chuối và các loại trái cây nhiệt đới chính. Sầu riêng được coi là một món ngon độc đáo ở Trung Quốc và đang nhận được sự quan tâm ngày càng tăng từ người tiêu dùng. Vào tháng 12 năm 2021, việc khai trương tuyến đường sắt cao tốc Trung Quốc-Lào đã thúc đẩy hơn nữa sự tăng trưởng nhập khẩu sầu riêng của Trung Quốc từ Thái Lan. Phải mất vài ngày/tuần để vận chuyển hàng hóa bằng xe tải hoặc tàu biển. Là tuyến đường sắt trung chuyển giữa hàng hóa xuất khẩu của Thái Lan và Trung Quốc, Đường sắt Trung Quốc-Lào chỉ cần hơn 20 giờ để vận chuyển hàng hóa bằng tàu hỏa. Điều này cho phép sầu riêng và các sản phẩm nông nghiệp tươi sống khác từ Thái Lan được vận chuyển đến thị trường Trung Quốc trong thời gian ngắn hơn, do đó cải thiện độ tươi của sản phẩm. Các báo cáo gần đây của ngành và dữ liệu sơ bộ về dòng chảy thương mại hàng tháng cho thấy lượng nhập khẩu sầu riêng của Trung Quốc đã tăng khoảng 60% trong tám tháng đầu năm 2023.
Trên thị trường quốc tế, sầu riêng vẫn được coi là một sản phẩm mới lạ hoặc đặc thù. Tính dễ hỏng cao của sầu riêng tươi khiến việc vận chuyển sản phẩm tươi đến các thị trường xa xôi trở nên khó khăn, đồng nghĩa với việc các yêu cầu nhập khẩu liên quan đến tiêu chuẩn kiểm dịch thực vật và an toàn sản phẩm thường không được đáp ứng. Do đó, phần lớn sầu riêng được bán trên toàn cầu được chế biến và đóng gói thành sầu riêng đông lạnh, sầu riêng sấy khô, mứt và thực phẩm chức năng. Người tiêu dùng chưa biết đến sầu riêng, và giá thành cao đã trở thành rào cản cho việc mở rộng thị trường quốc tế của sầu riêng. Nhìn chung, so với khối lượng xuất khẩu của các loại trái cây nhiệt đới khác, đặc biệt là chuối, dứa, xoài và bơ, thì tầm quan trọng của chúng tương đối thấp.
Tuy nhiên, xét đến giá xuất khẩu trung bình đặc biệt cao của sầu riêng, loại quả này đã đạt khối lượng thương mại toàn cầu trung bình khoảng 3 tỷ đô la mỗi năm trong giai đoạn 2020-2022, vượt xa xoài và dứa tươi. Ngoài ra, xuất khẩu sầu riêng tươi từ Thái Lan sang Hoa Kỳ đã tăng hơn gấp đôi trong thập kỷ qua, đạt trung bình khoảng 3000 tấn mỗi năm trong giai đoạn 2020-2022, với giá trị nhập khẩu trung bình hàng năm khoảng 10 triệu đô la Mỹ, điều này cũng chứng tỏ sầu riêng đang ngày càng trở nên phổ biến bên ngoài Châu Á. Nhìn chung, giá trị xuất khẩu sầu riêng trung bình hàng năm của Thái Lan trong giai đoạn 2021-2022 là 3,3 tỷ đô la Mỹ, trở thành mặt hàng nông sản xuất khẩu lớn thứ ba của Thái Lan, sau cao su thiên nhiên và gạo. Giá trị xuất khẩu trung bình hàng năm của hai mặt hàng này trong giai đoạn 2021-2022 lần lượt là 3,9 tỷ đô la Mỹ và 3,7 tỷ đô la Mỹ.
Những con số này cho thấy nếu sầu riêng dễ hỏng được quản lý hiệu quả về mặt đảm bảo chất lượng, chế biến sau thu hoạch và vận chuyển, tập trung vào hiệu quả chi phí, thương mại sầu riêng có thể mang lại cơ hội kinh doanh to lớn cho các nhà xuất khẩu, bao gồm cả các quốc gia thu nhập thấp. Tại các thị trường thu nhập cao như Liên minh Châu Âu và Hoa Kỳ, tiềm năng thị trường phần lớn phụ thuộc vào việc tạo điều kiện thuận lợi hơn cho người tiêu dùng mua loại trái cây này và nâng cao nhận thức của người tiêu dùng.